LULEÅ, Sverige — Solen har just gått upp när den silverfärgade tankern från det franska flygvapnet lyfter från södra Frankrike på väg mot norra Sverige.
Sverige och Frankrike ska gemensamt hålla Putin på avstånd.
Nyligen startade en övning, som går under namnet Pégase 25 i norra Sverige, där franska kärnvapenkapabla Rafale-stridsflygplan fällde skarpa bomber.
Frankrikes utplacering i april av Airbus A330 Multi Role Tanker Transport är en del av Pégase High North-uppdraget till Sveriges flygbas i Luleå. Det är det tredje besöket av det franska flygvapnet i år – ett konkret exempel på hur Paris ställer om till europeiskt försvar efter årtionden av att främst fokusera på Indo-Stillahavsområdet och Sahel.
Det är också ett tecken på ett närmare samarbete mellan två av Europas tungviktare inom försvaret, i takt med att kontinenten ökar sina militära utgifter för att motverka hotet från Ryssland, mitt i frågor kring USA:s engagemang för Europas säkerhet under president Donald Trump.
Franska Rafales och svenska Gripens på Luleå flygbas. | Laura Kayali/Politico |
Nato ökar försvarsutgifterna
Precis som Ryssland ökar EU sina försvarsutgifter.
När Sverige och Finland nu har gått med i Nato är ländernas geografiska läge givetvis i fokus när konflikten med Ryssland trappas upp.
En sådan viktig plats är Luleås flygbas, berättar Politico.
“Vi är ungefär 600 till 700 kilometer från den första ryska militärbasen. Ur ett flygperspektiv är det inte särskilt långt”, säger överste Peter Greberg, befälhavare för Luleås flygbas.
Det är också anledningen till varför Frankrike nu väljer norra Sverige som övningsområde.
”Fler och fler flygvapen kommer till Luleå”, sa Stefan Kaarle, en pilot som har varit i det svenska flygvapnet i 30 år. ”Det är ett ganska viktigt område i världen just nu och många NATO-länder vill visa att de kan operera från höga norr.”